Ang Airbus ay napili ng European Space Agency (ESA) bilang pangunahing kontraktor para sa misyon ng Earth Return Orbiter (ERO) ng Mars Sample Return (MSR), ang unang spacecraft na nagdala ng mga sample mula sa Mars patungo sa Earth.
Ang Mars Sample Return (MSR) ay ang magkasanib na misyon ng ESA at NASA at ang susunod na hakbang sa misyon upang tuklasin ang Mars. Ang ERO at Sample Fetch Rover (SFR) ay ang dalawang pangunahing dibisyon sa Europa ng MSR at ididisenyo at itinatayo ng Airbus. Ang isang sangay na tinatawag na Sample Transfer Arm (STA) na maglilipat ng mga sample mula sa SFR patungo sa Mars Ascent vehicle (MAV) ay ang pangatlong kontribusyon sa Europa sa programa ng MSR. Ang halaga ng kontrata ng ERO ay 491 milyong Euros.
Ang limang taong misyon ay isasama ang pag-alis ng spacecraft sa Mars, kumikilos bilang isang relay sa komunikasyon sa Earth, pagpupulong sa mga orbit ng sample, at ligtas na dalhin sila sa Earth. Bago mailunsad ang MAV mula sa ibabaw ng Mars, ang mga sample ng Mars ay itatabi sa mga sample tubo at nakolekta ng SFR, kung saan pinasimulan ng Airbus ang yugto ng trabaho.
Para sa ERO, gagamitin ng Airbus ang autonomous na pulong at kadalubhasaan sa pagkakalagay na naipon sa loob ng isang dekada sa pag-navigate sa optikal, gamit ang mga teknolohiya sa tagumpay nitong Automated Transfer Vehicle (ATV) at ang pinakabagong pagsulong mula sa JUICE, ang unang misyon ng Jupiter sa Europa.
Si Jean-Marc Nasr, Pangulo ng Airbus Space Systems, ay nagsabi, "Ginagamit namin ang lahat ng lakas na nakamit mula sa aming karanasan kasama ang Rosetta, Mars Express, Venus Express, Gaia, ATV, BepiColombo at JUICE upang matiyak ang tagumpay ng misyon na ito. "Ang pagdadala ng mga sample mula sa Mars patungo sa Lupa ay magiging isang pambihirang tagumpay, na kumukuha ng agham sa ibang bansa sa isang bagong antas, at nasasabik kami na ang Airbus ay kumukuha ng responsibilidad na ito bilang bahagi ng internasyunal na magkasanib na misyon."
Ang Ariane 2026, isang 6-tonelada, 6-metro ang taas, 40-metro-span na 144m2 spacecraft na ilulunsad noong 6, ay tatagal ng halos isang taon upang maabot ang Mars. Gumagamit ito ng isang mass-mahusay na hybrid propulsion system na pinagsasama ang electric propulsion para sa mga cruising at spiral landing phase at ang kemikal na propellant para sa pagkakalagay sa orbit ng Martian. Pagdating, magbibigay ang MSR ng data para sa mga misyon ng NASA Perseverance Rover at Sample Retrieval Lander (SRL), dalawang mahahalagang bahagi ng misyon.
Sa ikalawang bahagi ng misyon nito, ang ERO ay may tungkulin sa pagtuklas, pakikipagtagpo at pagkuha ng isang bagay na kasing laki ng bola-bola na tinatawag na Orbiting Sample (OS), na naglalaman ng mga sample na tubo na nakolekta ng SFR, at lahat ng ito ay mangyayari 50 milyong km mula sa ground control. Sa pagtanggap, ang OS ay gaganapin sa isang pangalawang sistema ng pagdidikit at inilalagay sa Earth Entry Vehicle (EEV), isang mabisang pangatlong sistema ng pagpigil upang matiyak na ang mga mahahalagang ispesimen ay darating na buo sa ibabaw ng mundo para sa pinakamataas na pagbabalik ng siyentipiko. Kasunod, ang ERO ay tatagal ng isang taon upang bumalik sa Earth, sa yugto na ito itulak nito ang EEV sa isang tumpak na orbit patungo sa isang paunang natukoy na landing site bago ito pumasok sa isang matatag na orbit sa paligid ng Araw.
Pagkatapos ng pag-landing, ililipat ang mga sample sa isang espesyal na pasilidad sa pagproseso kung saan sila makakaparantina. Matapos mabuksan ang mga sample na tubo, gagawin ang mga unang sukat upang lumikha ng isang detalyadong katalogo ng data upang matiyak na ang ilang mga bahagi ng mga sample ay itinakdang mga target para sa pagsasaliksik sa agham ng dalubhasa sa paglaon.
Magiging responsable ang Airbus para sa misyon ng ERO, pagbuo ng spacecraft sa Toulouse at pagsasagawa ng pagsusuri sa misyon sa Stevenage. Ang Thales Alenia Space Torino ay gaganap din ng mahalagang papel sa pag-iipon ng spacecraft, pagbuo ng sistema ng komunikasyon at pagbibigay ng module ng pagdaragdag ng orbital. Magiging responsable ang ArianeGroup sa pagbibigay ng mga RIT-2X ion engine.
Maging una sa komento